Uma das matérias do Jornal americano NYTimes de hoje, de Sam Sifton, aborda um tema muito interessante e pouco conhecido da grande maioria dos atiradores profissionais e amadores. Principalmente os americanos, como escreve Sam, existem mais armas do que pessoas nos Estados Unidos. Segundo o jornalista, mais de 30% dos adultos possem uma arma (inclusive ele, que escreveu a matéria)
Para os americanos que praticam por lazer, as medidas de segurança são abundantes nos campos de tiro. Os atiradores usam proteção para os olhos e ouvidos. Geralmente, ficam em uma cabine, separados dos demais por paredes à prova de balas. Mas só isso é insuficiente, segundo a matéria
“Mas eles ainda enfrentam um perigo negligenciado: as ondas de choque provocadas pelo disparo de armas em ambientes fechados, que podem danificar o cérebro“. (veja o teste)
Uma revelação
“Thomas Gibbons-Neff, correspondente do The Times nos Estados Unidos, vivenciou essas ondas de choque. Ex-fuzileiro naval, ele cobre temas como armas, políticas de armas e a cultura armamentista. Ir ao estande de tiro faz parte do seu trabalho. Entre outras coisas, é uma forma de conhecer fontes e, ao mesmo tempo, manter suas habilidades em dia. É possível aprender muito em um estande de tiro.
Alguns meses atrás, TM, como o chamamos, foi até o estande de tiro local para atirar com seu rifle AR-15. Quando terminou, ele me disse que se sentiu “nitidamente estranho”. Levou um tempão para guardar o equipamento. “Eu tinha almoçado”, disse ele. “Não estava desidratado. Não tinha dor de cabeça. Mas demorei uma eternidade só para levantar o pulso e olhar o relógio.”
Ele se perguntou: É possível sofrer uma lesão cerebral em um estande de tiro?
A TM se uniu a Dave Philipps e Jeremy White para descobrir. Dave, que cobre assuntos militares e de veteranos, escreveu extensivamente sobre como o disparo de certas armas (saiba mais) pode danificar células cerebrais e como a exposição a ondas de energia concussivas pode causar lesões permanentes (mais informações) Jeremy é editor de gráficos e cobre a cultura das armas nos Estados Unidos há anos, de forma intermitente.
Eles estavam ansiosos para descobrir o que acontece quando pessoas disparam armas civis em ambientes fechados. “Armas são uma parte tão importante da nossa cultura”, Jeremy me disse ontem.
Um experimento
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| Jeremy White/The New York Times |
Os membros da equipe realizaram seus próprios testes e coletaram seus próprios dados. Eles mediram as ondas de choque de diversas armas civis populares em um estande de tiro fechado, utilizando os mesmos sensores que os militares usam para estudar armas de maior calibre.
Os dados mostraram que armas de calibre menor podem representar um perigo rapidamente e que rifles civis de grosso calibre produzem uma onda de choque que excede o que os militares consideram seguro para o cérebro. Os pesquisadores descobriram que os estandes de tiro fechados, projetados para tornar o tiro seguro, podem agravar a exposição à onda de choque.
Jeremy e seus colegas deram vida aos dados. Usando uma câmera de alta velocidade, eles capturaram o que acontece quando uma pessoa dispara armas de fogo em um estande de tiro fechado. Jeremy ilustrou o que acontece quando essas ondas refletem nas superfícies rígidas da cabine de tiro.
E para mostrar o que acontece quando se dispara um rifle de grosso calibre, ele pendurou um pedaço de tecido de chiffon de seda ao lado do corpo do atirador deitado. (“Passei tempo demais em lojas de tecidos no distrito de confecções procurando por isso”, disse ele.) Visto em tempo real, nada realmente acontece. Quando ele reproduziu o filme em câmera lenta, porém, a ilustração conta toda uma história: uma onda poderosa percorre o tecido quando o percussor atinge o cartucho, praticamente envolvendo o crânio do atirador em 7,6 libras por polegada quadrada de pressão de concussão.
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| Jeremy White/The New York Times |
Quão prejudiciais são essas ondas de concussão para o corpo? Os cientistas ainda não responderam a essa pergunta de forma clara, embora os militares considerem algumas delas inseguras. Um pesquisador de segurança contra explosões do Exército, recentemente aposentado, disse a Dave que exposições repetidas a explosões, por menores que sejam, podem causar danos. “Estique um elástico cem vezes e ele volta ao normal, mas microfissuras se formam”, disse ele. “Na centésima primeira vez, ele se rompe.”
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